现代免疫疗法可以增强人体自身对癌症的防御能力。它们激活免疫系统的杀伤T细胞，这种细胞可以特异性地识别并摧毁癌细胞。然而，在许多患者中，癌细胞适应并变得对杀伤T细胞不可见，因此治疗不再有效。现在，一个跨学科研究小组发现了一种新的机制，使免疫系统也能消除这种看不见的癌细胞。这些发现为改进癌症免疫疗法的发展开辟了新的可能性。研究结果已经发表在著名的《自然》杂志上。 “在我们的工作中，我们一直在寻找针对这种对杀伤T细胞‘看不见’的癌细胞的策略。在研究过程中，我们发现了所谓的辅助T细胞的特殊能力，”马格德堡大学医院皮肤学教授、研究小组负责人Thomas Tüting教授说。 通过实验癌症模型，研究人员观察到少量辅助T细胞可以像大量杀伤T细胞一样有效地根除晚期癌症。辅助T细胞也能够消灭癌细胞，而这些癌细胞对杀伤T细胞来说已经变得不可见了。 马格德堡大学分子和临床免疫学研究所的Andreas Müller教授说:“使用尖端显微镜技术研究活癌症组织中的免疫细胞显示，辅助T细胞的行为与杀伤T细胞根本不同。杀伤T细胞渗透到癌症组织中并直接与癌细胞相互作用，而辅助T细胞主要存在于癌症组织的边缘，在那里它们与其他免疫细胞交换信号。” 辅助性T细胞与清除细胞结合，通过病原体防御的炎症介质远程驱动癌细胞死亡 进一步的研究表明，辅助性T细胞分泌化学介质，吸引免疫系统的清除细胞，并诱导它们代表自己支持癌细胞的破坏。这两种细胞可以有效地对抗细菌和病毒感染。它们的合作也可以被利用来调动对癌细胞的免疫防御的全部武器库。 为了寻找潜在的作用机制，研究人员发现辅助性T细胞和清除细胞之间的相互作用增强了它们释放炎症介质的能力，炎症介质可以远程驱动癌细胞死亡，就像它们被病原体感染一样。这究竟是如何发生的还不完全清楚，这种机制对癌症免疫治疗的意义还需要阐明。 研究结果揭示了一种机制，如何利用免疫系统抵御病原体在体内扩散的能力来摧毁癌细胞。基于这些发现，马格德堡的研究人员正在开发新的癌症免疫治疗策略，这些策略对那些对T杀伤细胞不可见的癌症患者也有效。 这项工作主要得到了德国研究基金会、欧洲研究理事会、德国癌症援助和Else Krner-Fresenius基金会的支持。 参考文献： CD4+ T cell-induced inflammatory cell death controls immune-evasive tumours
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