十大值得关注的抗衰老研究

想象一下这样的世界，安装新的心脏、肝脏和肾脏（所有这些脏器都是由你的体细胞培育出来的）就像现在更换膝关节和髋关节一样普通。或者，在这个世界上，你可以与校友用跑马拉松的方式庆祝自己100岁的生日。换而言之，想象一个衰老已不复存在的世界。

这样的世界尚未到来，但或许某一天它就会出现。岁月无情，所有人都会经历体力逐渐减退的衰老过程，而这一过程正在受到医生和生物学家的密切关注。虽然中止衰老过程尚不可能，但延缓衰老是可行的。在抗衰老的道路上，我们一直在关注最前沿的技术，今天为大家盘点近年来十大抗衰老相关的亮点研究，了解在抗衰老的征程中，人类究竟走到了哪一步？

逐渐积累的细胞损伤对老化的起因起到非常重要的作用。但是，细胞损伤有很多种来源，到底哪些真正对衰老至关重要，哪些无关紧要，仍是个没有答案的问题。

衰老的氧化假说——也称自由基假说，是由1956年Denham Harman提出的。从那时起， 很多试图证明衰老与氧化损伤关系的努力都失败了，包括抗氧化物相关的多个临床试验。因此，虽然在衰老过程中氧化损伤的积累显而易见，大多数科学家仍然认为其与衰老的成因几乎不相干。

然而，最近发表的结果可能将改变这一切。西班牙国家癌症研究中心（CNIO）的科学家们与Valencia大学的科学家、马德里IMDEA合作，提高整体的细胞抗氧能力，而不是仅仅集中抗氧化酶。为了达到抗氧化能力的整体提高，研究人员聚焦于提高NADPH的水平。NADPH是抗氧化反应中起关键作用的一个相对简单的分子。到目前为止其他人并没有将NADPH的研究与衰老联系起来。

“不老泉”也许只是一个传说，但这从未阻止科学家们寻找科学地获得“长生”的脚步。近年来，研究者们对rapamycin、metformin等药物的兴趣浓厚，主要在于它们能够有效地延长寿命并且有治疗疾病的能力。

然而，最近一项研究表明这些药物的抗衰老能力已经不再独树一帜了：一些植物提取物含有目前已知最强的抗衰老特性。

来自加拿大Concordia大学的研究者们进行了10000多次筛选试验，看那些植物提取物能够有效延长酵母的成活周期。

你可能想象不到，酵母是研究生命长度领域最常见的模式生物，这主要是因为酵母与人类细胞水平的寿命相仿。

“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属……”五柳先生笔下安宁美好的世外桃源也曾让奇点糕心驰神往过。《桃花源记》只是文学创作的虚构，但美国的确有着一群过着隐居生活的人——阿米什人（Amish），他们住在乡间，恪守传统的宗教信条和简朴生活方式，至今仍然点油灯、坐马车，也堪称是现代版的桃花源中人了。

阿米什人并不完全拒绝现代科技，更多是不希望沦为科技的奴隶阿米什人并不完全拒绝现代科技，更多是不希望沦为科技的奴隶。

这样一群几近与世隔绝的人，却在近日登上了《科学》子刊《科学进展》（Science Advances）。美国西北大学的研究团队发现，一部分阿米什人中存在特定基因的功能缺失突变，他们的血栓形成显着减少，患糖尿病、心血管疾病等年龄相关疾病的风险下降，因此寿命平均达到了85岁，比本就是长寿群体的阿米什人整体还要多活10年！这是首个被发现有抗衰老作用的基因突变，而且科学家们已经找到了与这种突变效果相似的药物，目前已开始临床试验！

长久以来，科学家一直认为细胞停止分裂是机体对抗癌症的机制之一，但现在，他们发现这些老化细胞有时反而会成为癌症的帮凶，同时也会导致衰老。

美国明尼苏达州罗彻斯特市梅奥诊所的简•范德尔森及其团队研究发现，减缓细胞进入衰老状态，可能有助于推迟老年性癌症及其他疾病的发生。研究显示，老化细胞除了会影响组织修复，还会引发炎症，从而导致机体衰老。另外，老化细胞还会危及邻近细胞，引发癌症。

美国研究人员Baker 在2011年通过清除小鼠体内的衰老细胞， 成功延缓了皱纹形成，眼内白内障形成、肌肉组织萎缩和皮下脂肪堆积等老化征兆的出现。在小鼠的试验让研究人员相信，清除随着年龄的增长自然积累的衰老细胞（具有持续性损伤反应的细胞），可以有效抵抗人体衰老，还能防治一些因老化细胞产生的疾病。

抗衰老治疗可能更近了一步；在一项新研究中，研究人员揭示了一种肽如何破坏在老化中发挥作用的细胞，扭转了皮肤的损失，肾损伤和小鼠的虚弱。该研究描述了肽如何阻止称为FOXO4的使衰老细胞增加的蛋白质的水平。

衰老细胞随着年龄的增长而积累，研究表明，它们可以通过造成相邻细胞损伤和损害组织功能而对衰老过程起作用。

通过用肽阻断FOXO4，研究团队已经能够恢复衰老细胞中的程序性细胞死亡或凋亡。

资深作者Peter de Keizer是荷兰伊拉斯姆斯大学医学中心老龄化研究员，“只有衰老细胞才能使这种肽引起细胞死亡”。

长期以来，科学家们一直认为抗老化蛋白能够保护机体抵御年龄相关疾病的发生，比如癌症、神经变性疾病和心血管疾病等；近日，一项刊登在国际杂志The Journal of Experimental Medicine上的研究报告中，来自格莱斯顿研究所（Gladstone Institutes）的研究人员通过研究发现，靶向作用这种蛋白或能促进机体免疫系统的细胞变得年轻。

这种特殊蛋白名为SIRT1，其通常能被红葡萄酒所激活，这项研究中，研究人员发现，SIRT1蛋白介导了机体免疫系统细胞如何随着老化而变化。研究人员想通过研究阐明这种抗衰老蛋白如何影响细胞毒性T细胞的功能，细胞毒性T细胞是机体免疫系统的高度特异性守卫，其能有效杀灭被病毒感染的细胞、损伤的细胞以及癌细胞等。研究者Melanie Ott指出，在人的一生中会不断暴露于细菌和病毒中，这些T细胞会发育成熟，最终失去名为CD28的蛋白，而且随着细胞变老，其也会对机体环境产生一定的毒性影响。

衰老过程可以延迟甚至逆转？日本筑波大学的Jun-Ichi Hayash教授领导的研究团队最近发现至少在人类细胞系中确有如此可能。他们还确认了两种特殊的，能够调节最小和结构最简单的氨基酸—甘氨酸生成的基因部分参与了衰老的过程。这篇研究发表在最近的Scientific Reports上。

在许多物种（包括人类）中，线粒体功能异常是衰老的标志之一。这种理论来源于线粒体在细胞中扮演的能源站角色，它通过细胞呼吸过程产生的能量，为细胞供能。线粒体DNA损伤会使线粒体DNA改变或者突变。而这些变化的积累与寿命的降低和早发性衰老（例如体重减轻，脱发和骨质疏松症等）相关。

发表在国际杂志Genes & Development上的一篇研究论文中，来自索尔克研究所的研究人员通过研究发现，细胞开关或许对于健康老龄化非常关键，新型的细胞开关可以帮助健康细胞保持分裂和生长的状态，比如在老年人机体中产生新型的肺脏和肝脏组织等。

在我们机体中，新生细胞会不断补充肺部、皮肤、肝脏及其它组织，然而很多人类细胞都不能无限分裂，由于细胞每分裂一次位于染色体末端的染色体就会缩短，随着细胞分裂端粒就会越来越短，最后细胞便不能分裂，从而引发器官和组织老化，这些现象就会在个体老年时发生；但是有些细胞会产生一种端粒酶，其可以重建端粒使得细胞无限分裂。

美国已经开始了用年轻人血浆治疗老年性痴呆的临床研究，这个研究涉及到一种共生动物研究模式。

两只小鼠共享血液循环的实验是一种非常古老的研究方法，科学家发现瘦素也正是依靠这种实验获得的重要线索，遗传性肥胖动物体内存在一种能抑制正常动物食欲的激素，这样共享肥胖动物血液的动物不会因为血液共享而肥胖，反而会因为食欲不振而瘦弱。

最近科学家利用这种动物发现一种现象，就是年轻动物血液中存在抗衰老的激素和成分，能让共享年轻同伴血液的老年动物变得年轻，心脏功能会提高。

随着现代科学技术的发展，尤其是干细胞研究的不断深入,通过补充外源干细胞抗衰老，是目前最为有效的抗衰老治疗手段。美国《科学》杂志将干细胞的研究成果列在十大科学进展的首位。干细胞抗衰老是再生医学中最核心的医疗技术，它最显著的作用就是补充种子细胞替代衰老细胞。

干细胞技术是再生医学中最核心的医疗技术，它好比我们身体的某个器官组织受损之后能使其自我再生的细胞，形象地说就像壁虎断了尾巴之后能再生同一个原理。

通过对干细胞进行分离、体外培养、定向诱导、甚至基因修饰等过程，在体外繁育出全新的、正常的甚至更年轻的细胞，并最终通过细胞组织或器官的移植实现对临床疾病的治疗和抗衰老的目的，还可以广泛用于治疗传统医学方法难以医治的多种顽症，诸如白血病、早老性痴呆、糖尿病、中风和脊柱损伤等一系列目前尚不能治愈的疾病。应用干细胞技术抗衰老疗法，是很多传统方法无可比拟的。

尽管抗衰老研究面对如此多的挑战，不过延缓衰老、延长寿命的可能性还是很大的。近几年来，谷歌等财大气粗的玩家也纷纷入局抗衰老及人类永生的研究，大数据和人工智能能够极大发挥基因组学的作用。所以，永葆青春这件事儿，以后真的不是说说而已！