CAR-T疗法的已经爆红,相信大家惊叹于这项技术的同时,更惊叹于它的天价。
那么市场上有没有类似的产品,兼具价格低和副作用小两大特点呢?答案当然是肯定的。那么我们今天先从免疫疗法的故事讲起。
狭义地讲,常说的“免疫疗法”主要分为两类,第一类是细胞疗法,就是通过直接向患者输入激活的免疫细胞来治疗癌症;第二类是干预疗法,就是通过药物或者疫苗来激活患者体内的免疫细胞来治疗癌症。免疫疗法,相对以往的抗癌手段,有一个最本质的区别:它针对的是免疫细胞,而不是癌细胞。
只要我们身体内的免疫系统“再强一些”,就可以根源性、持续性地抵御和消灭癌细胞,免疫治疗的原理正在于此。
CAR-T产品不是传统意义上的药物,而是上述的细胞疗法,且是“高度个性化治疗”。CAR-T产品只对当前患者有特异性疗效,无法在一次改造之后就广泛应用于所有人,所以患者需要支付相当高昂的“个性化治疗”费用。
干预疗法,即通过药物或疫苗来激活免疫系统,达到治疗癌症甚至治愈癌症的效果,由于其无需额外负担个性化改造的费用,价格相对平民化。
有这样一个团队,二十多年来一直坚持研究热休克蛋白gp96免疫学功能和生物学功能,聚焦乙肝病毒与肝癌等肿瘤免疫、自身免疫疾病,建立了以热休克蛋白gp96作为T细胞佐剂研发平台。
团队经过多年研究发现,从健康人胎盘提取的热休克蛋白gp96,天然结合胎盘中52种癌胚抗原,通过注射后可活化人体特异性T细胞,杀伤处于快速生长的肿瘤细胞,提高机体抗肿瘤的免疫力。临床试验已经证明,来源于肿瘤患者肿瘤组织的gp96具有良好的抗肿瘤免疫活性。
简单来说GP96是一种蛋白质,属于热休克蛋白家族,而这个蛋白家族具有天然结合各种抗原的特性。因此胎盘中提取的GP96,天然结合胎盘中的52种癌胚抗原,其进入人体内后将此抗原信息递呈给免疫系统,就相当于给免疫系统提供了癌细胞的照片,使其更易识别体内的癌细胞,并将其消灭。
CAR-T产品是抽取患者血液后,在体外,利用基因工程技术对T细胞进行改造,让它成为更好地识别并且攻击肿瘤的CAR-T免疫细胞,然后再注入体内,它可以在癌细胞的干扰下继续识别并消灭癌细胞。
热休克蛋白GP96与CAR-T产品其最显著的区别是:整个作用过程是在体内进行的。患者无需抽血,只需要将GP96通过腋下淋巴结注入体内,即可激活免疫细胞,实现对癌细胞的消灭和预防。该蛋白制剂不止对癌症人群有效,健康人群同样可以获益。
目前CAR-T疗法应用最多的还是血液肿瘤领域,但血液肿瘤患者在所有癌症患者中只占到10%左右的比例。更高比例的实体肿瘤,由于有脱靶效应、免疫细胞不易进入实体瘤内部等因素,该应用尚处于临床前期试验阶段。
GP96由于其携带多种癌胚抗原信息,适合胃癌、肝癌、肺癌、结直肠癌、肾癌、乳腺癌等十几种实体肿瘤的术后治疗。
CAR-T疗法的主要副作用是细胞因子释放综合征,严重者可导致多器官功能衰竭或者急性呼吸窘迫综合征。
GP96因其独特的天然性,没有明显毒副反应,该药物潜在的毒副作用包括轻微疲劳以及常见蛋白疫苗的轻微副反应等。
CAR-T产品由于需要支付高昂的“个性化治疗”费用,仅一针就需要120万元。
GP96蛋白制剂,胎盘中提取,无需额外负担个性化改造的费用,价格不及CAR-T产品的十分之一。
免疫疗法的出现是近年来临床上的巨大突破,两者的不同也给癌症患者增强了对抗病魔的决心和坚持活下去的希望。
近日在“2021港科大百万奖金国际创业大赛”中,热休克蛋白GP96凭借在治疗癌症和自身免疫性疾病方面的功效,因其具有靶点新颖、安全有效、没有药物依赖性和市场广阔等特点,在100多个项目脱颖而出,斩获“最具投资价值奖”。
细分GP96领域,目前全球共有三家实验室在做,两家在美国,另外一家正是国内孟颂东教授的实验室。孟颂东在美国西南医学中心肿瘤免疫中心学成归来后,20多年来一直从事热休克蛋白GP96的基础和应用研究。
孟颂东教授说:“打一针就能预防癌症,这是我的终极目标”。期待孟教授的GP96能在预防和治疗癌症领域发挥更大的作用。
中国科学院微生物研究所病原微生物与免疫学院重点实验室研究员、热休生物创始人。主要研究病毒、肿瘤免疫及疫苗研制。
2007年,入选中科院“百人计划”。主持参与科技部“973计划”“863计划”和国家科技重大专项以及国家自然科学基金委面上项目与重点项目。先后在Lancet、Hepatology、PNAS、Clinical Cancer Research、International Journal of Cancer、European Journal of Immunology等发表论文40余篇。
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