战斗细胞：T细胞

概要
T细胞的样子毫不起眼。它们中等大小，各方面都平平无奇。但它们对人的生存来说是必不可少的。有些人会因遗传缺陷、化疗或是艾滋病等问题而缺乏T细胞，他们死于感染和癌症的风险就相当高。

● 激活T细胞

T细胞是来源于骨髓的旅行者，它们在骨髓中混合不同的基因片段，创造出自己独特的受体，随后进入胸腺这所杀手大学受训。只有通过胸腺试炼的T细胞才能劫后余生，进入淋巴结大都市的网络，在这里等待匹配的抗原和树突状细胞的轻吻将自己激活。

           树突状细胞呈递抗原，寻找带有合适受体的T细胞。

起码有几十个树突状细胞会出动。另外细胞走得很快。T细胞一天就能走遍全身的淋巴高速路网——设想一下在人类尺度这是什么概念，相当于每天从纽约开车到洛杉矶，还要在沿途几百处城镇和服务区停下来打听看有没有人特意在找你。T细胞就是这么做的，所以它们还算可以找到携带合适抗原、能和自己的受体结合的树突状细胞。一旦结合，T细胞就会活化，释放出可怕的力量。

● T细胞的职业生涯

树突状细胞离开战场一天后，几百万中性粒细胞和巨噬细胞还在冲锋陷阵，壮烈赴死。而此刻，可能只有一个活化的辅助性T细胞存在于某个淋巴结中。适应性免疫系统的情况就是这样，不过它现在必须来接管局面了。

  找到特定的T细胞之后，它们通过另一组不同的受体介导的信号连接起来。辅助性T细胞活化！

要协助击退感染，辅助性T细胞不能孤身一个，所以它的首要任务就是增殖。活化的辅助性T细胞离开激活它的树突状细胞，迁移到淋巴结的其他部分，开始自我克隆。它不停地分裂，极尽快速地增殖：1个变2个，2个变4个，4个变8个，以此类推。几小时内，就有了几千个同样的活化辅助性T细胞（每个克隆都有和最开始被激活的辅助性T细胞同样的特定受体，因此免疫系统现在就有了几千个具有此种受体、专门针对特定敌人的细胞）。这种增殖特别快，新生的辅助性T细胞很快就被挤出了淋巴结大都市的这个区域。有了足够的克隆后，这些细胞就分成了两组。我们先来看第一组。它们需要点时间熟悉情况，好好闻闻由淋巴液运到淋巴结的细胞因子和危险信号，随后追随着化学物质的踪迹尽快奔赴战场。

活化的辅助性T细胞在淋巴结当中快速增殖并分成两组。

受伤5到7天后，辅助性T细胞会抵达感染地点，开始指挥作战。尽管不亲自上阵杀敌，但它们能大大增强局部免疫细胞特别是主力们的作战能力。它们一边释放重要的细胞因子，发挥从召集增援到加强炎症反应等一系列作用，同时还能增强士兵的战斗力，直接影响战局。前面我们见识过它们的本领：对“黑犀牛”轻声低语，就让它变成了战斗狂——只有在辅助性T细胞的作用下，巨噬细胞才会如此愤怒。

     其中一组奔赴战场指挥作战。它们让巨噬细胞进入杀敌模式，并决定战斗
何时结束。

巨噬细胞就是危险的猛兽，要决心完全释放它的威力，必须经过再三考虑。要是它们一有感染就变身为战斗狂魔，身体可是会严重受损的。但如果是辅助性T细胞下令让它们适当地愤怒起来，这就意味着感染严重到已经唤醒了适应性免疫系统的地步，这样，先天性免疫系统就要使出全部本领。因此感染处的辅助性T细胞指挥官就像放大器，它能释放先天性免疫系统的内在能力，来制服凶险的敌人。

辅助性T细胞不能只是启动巨噬细胞的杀敌模式，也要保证它们变成战斗狂后还能活着。辅助性T细胞要监控战场的情况，只要察觉到危险就要持续活化，知道还需继续战斗。疯狂杀敌的巨噬细胞体内有定时器，时间一到就会凋亡。这是保障免疫反应不会过激的另一重安防机制。而辅助性T细胞可以一遍遍地重设定时器：只要还有危险，它们就会不断激活疲惫不堪的巨噬细胞战士。直到辅助性T细胞决定停下来。当它们发现免疫系统已经胜券在 握时，就会叫停战斗，筋疲力尽的战士们也会一批一批地自行了断。辅助性T细胞不但能加快战争的步伐，也会决定何时终止，让所有细胞都平静下来。

一俟赢得战役，辅助性T细胞的最后使命就是像大部分免疫细胞那样自我毁灭，避免伤到人体。但其中一小部分不会。有些辅助性T细胞会变成“记忆T细胞”。每次你听说你对某种病免疫，意思都是，你体内有记住了特定敌人的记忆T细胞。此类敌人可能再犯，所以记忆T细胞就严阵以待，充当有力的守卫。记忆T细胞识别旧敌的速度比先天性免疫系统还快得多。万一再次感染，树突状细胞就不必再长途奔赴淋巴结，因为这些记忆T细胞能立即活化，并请求强力支援。

记忆T细胞的反应既快速又高效，所以大部分病原体只能感染人一次。就是因为适应性免疫系统有了经验和记忆。