胰腺癌是一种可怕的疾病,它迅速生长,难以早期诊断,容易转移,术后也容易复发。它被誉为“癌中之王”,因为它的预后非常差,只有10%的患者能够活过5年。在医学界,治疗胰腺癌一直是一项巨大的挑战。
然而,发表在《新英格兰医学杂志》(NEJM)一篇充满故事性的文章却在医学界掀起了轩然大波。这个是关于一名71岁的转移性胰腺癌女性患者的。她的情况看起来毫无希望,但是一项新的免疫细胞治疗让她的病情得到了控制。
T免疫细胞为什么可以治疗胰腺癌?
胰腺癌由于其低突变负荷导致新抗原反应性肿瘤浸润淋巴细胞缺乏,故对目前的免疫疗法耐药,仍然是人类最致命的癌症之一。
T细胞移植治疗可解决这一难题,是目前胰腺癌治疗非常有希望的疗法。T细胞经过基因工程处理可表达异基因T细胞受体(TCR),而这些TCR可靶向胰腺癌中常见的“热点”突变——KRAS靶点。
KRAS基因突变存在于超过90%的胰腺癌细胞,是胰腺癌最重要的驱动突变,其中KRAS G12D的突变率达45%左右。
免疫细胞治疗胰腺癌的成功案例分享
2020年,她接受了体外扩增的肿瘤浸润淋巴细胞治疗,但是却在6个月内观察到肺转移灶生长。在对肿瘤进行基因组研究后,发现该肿瘤的基因存在突变,即KRAS c.35G突变为p.G12D。
靶向KRAS G12D的T细胞受体(TCR)工程化T细胞过继免疫治疗一名胰腺癌患者,患者胸部增强CT。箭头显示治疗前和治疗后的病变[1]
于是,在2021年6月,她接受了一种名为自体外周血T细胞治疗的新型治疗方法。这些T细胞被逆转录病毒转导,以表达靶向突变型KRAS G12D的HLA-C*08:02-限制性TCR,这种方法的独特之处在于,它能够避免因输入基因工程化T细胞而导致的细胞因子释放综合征,并且还能够减轻患者在免疫重建过程中抑制性骨髓细胞的形成。
在输入这些基因工程化T细胞前,她还接受了托珠单抗和环磷酰胺的预处理,以确保治疗的有效性和安全性。在细胞输入后不久,她开始注射大剂量白介素2,以促进回输T细胞的扩增。
血清细胞因子水平和体内T细胞持续性
经过6个月的治疗,她的CT显示肺转移灶出现了消退,而且肿瘤消退的比例达到了62%。在细胞移植6个月后的随访中,她的肿瘤依然持续消退,此时客观消退的比例达到了72%。
小结与展望
然而,针对KRAS G12D特异性TCR的HLA基因型限定为HLA-C*08:02,而这种基因型的表达率仅为8%的白种人和11%的黑种人,这限制了这种疗法的应用范围。
尽管如此,科学家们并没有放弃。他们在研究不同类型的KRAS突变体和不同HLA基因型的TCR-T治疗,在这个案例中,胰腺癌患者接受了靶向KRAS G12D热点突变的TCR基因治疗。他们的疾病消退了,这为胰腺癌患者的生存带来了希望。
未来,科学家们将进行前瞻性临床试验,以确定这种疗法在治疗胰腺癌和其他表达KRAS G12D癌症方面的潜力。这也告诉我们,科学家们的不懈努力和坚定信念,将为人类的健康带来更多的希望和可能。
参考文献
1. Leidner R, Silva NS, Huang H, et al. Neoantigen T-cell receptor gene therapyin pancreatic cancer. N Engl J Med 2022;386:2112-9.
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