肿瘤患者接受免疫治疗多久起效？疗效能持续多长时间？

癌症已经成为当前影响人类健康的第一大杀手。免疫治疗的问世，无疑是一场肿瘤界的革命，给很多无法进行传统治疗（手术、放、化疗）的癌症患者带来了希望。

1.接受免疫治疗后多久生效？

相比化学药剂、放疗，免疫治疗的反应要慢得多，也要复杂得多。免疫治疗是通过激活癌症患者自身的免疫系统，而间接杀死癌细胞，因此时间上的变数也比较大。

有些癌症患者接受免疫治疗好几个月，也无法完全确定到底起作用了没有。而一般的化学治疗（靶向药物）直接针对性地杀死癌细胞，起效往往比免疫治疗快。所以在免疫治疗上也会联合其他治疗方式共同治疗，短期生效控制癌细胞，降低副作用，同时随着免疫在体内的生效，患者得到了更高的缓解率。

免疫细胞治疗是采取癌症患者自体免疫细胞，通过体外培养，使其数量增长，且增强、并激活其抗原呈递能力、或靶向性杀伤癌细胞能力，然后再回输癌症个体内杀灭血液及组织、器官中的癌细胞及突变的细胞，打破患者的免疫耐受，激活和增强机体的免疫能力，兼顾治疗和保健的双重功效（如下图）。因此，回输患者体内的免疫细胞需要通过血液流通，经过淋巴组织及淋巴结，再迁移到身体各处，包括癌肿侵入的部位，这个过程是需要较长的时间的。

一般来说，如果免疫治疗奏效，通常几个星期，甚至几天，便可以观察到肿瘤缩小（或有缩小的趋势），或者是肿瘤标志物降低。然而，有的患者接受免疫治疗超过1年后，肉眼上观察肿瘤大小看起来没有变化，然而后期复查却发现癌症消失，这现象与“假进展”密切相关。因此，接受免疫治疗的癌症患者无需过度紧张过度着急，免疫治疗启动的是全身的免疫系统，诱发免疫应答需要一定时间，这样才能从根源上减少、甚至是完全去除癌细胞。

所以说，癌症病人用免疫治疗多久可以起效，对于这个问题，医学界没有确实的定论，只有一些可供参考的观点及临床案例。大部分医学专家认为，免疫治疗的起效相对较慢，癌症病人使用免疫治疗需要吃足够的耐心等待生效。

针对这个问题，去年国际肿瘤学权威杂志《Clinical Cancer Research》有一项临床数据给出了具有指导性的答案。这项数据共纳入了262名患者，其中93%的为晚期实体瘤患者。

临床结果表明，在这262名癌症患者中，有76名患者的肿瘤明显缩小（包括55名患者肿瘤明显缩小，21名患者的肿瘤完全消失）。在这76名有效的癌症患者中，有28名患者是在接受免疫治疗3个月之后，才开始见到疗效的。21名肿瘤完全消失的患者，只有3名患者的肿瘤是在3个月内就完全消失的。在这部分免疫治疗奏效的癌症患者当中，绝大多数患者都是在相当长一段时间里（超过3个月），肿瘤慢慢缩小，直到完全消失。

这项数据表明，免疫治疗相对其它疗法确实起效比较慢，有很多患者要接受治疗3个月以后才开始见效。所以使用癌症免疫治疗的癌症病人，一定要有足够的耐心，千万不能过早暂停治疗。

2.免疫治疗起效可以停止治疗吗？

免疫治疗起效后，是否可以提前停止治疗？这个问题在上面的临床结果中也有相应的数据。

在这项临床数据中，有39名癌症患者接受免疫治疗后肿瘤得到了控制，但由于各种各样的原因，未用满2年就被迫提前暂停治疗。截止去年，有15名患者已经出现疾病复发进展，从暂停治疗到复发的中位时间为4个月，而另外24位患者的疗效一直维持。

为什么有的患者在停止免疫治疗后有发生癌症复发，而有的没有呢？相关医学人员发现，没有复发的患者，停止治疗以前接受免疫治疗的时间更长。

3.癌症复发后再次接受免疫治疗是否有效？

在同样的临床数据中表明，这15名复发的癌症患者，有8名患者重新接受免疫治疗，1名患者的肿瘤再次完全缓解，2名患者肿瘤部分缓解，4名患者疾病稳定，只有1名患者疾病发生进展。这表明，使用免疫治疗起效的患者，停止治疗后再次接受治疗，部分患者还是可以获得疗效的。

根据这项临床数据，能得出结论：免疫治疗的起效较慢，很多患者需要在3个月后才能获得不错的疗效。患者免疫治疗起效后，如果肿瘤完全消失，可以考虑提前停止治疗，但是如果肿瘤只是缩小，并没有完全消失，则不能（最好不要）提前停止治疗，最好完成几个疗程。

4.免疫治疗效果持续的时间

在以上的临床中，在76名免疫治疗奏效的患者中，有39名患者因为各种原因停止了治疗，其中，有24位患者的体内，免疫治疗疗效一直维持。这表明，免疫治疗是有较长疗效的。

此外，根据另一项编号为Checkmate069的临床数据中因不良反应而停止免疫治疗的患者中，66%的患者停止免疫治疗后仍然在持续获益，其中肿瘤的完全缓解率为20%，部分缓解率为46%，病情稳定者为17%。停止免疫治疗的癌症患者的2年存活率和无疾病进展率分别是71%%和52%。这项临床数据同样表明，免疫治疗是具有长期长效的免疫记忆的。

一般的免疫细胞治疗，免疫记忆维持在48小时至15天。而NK癌症治疗可以激活先天免疫与获得性免疫细胞与癌细胞持续作战。在此情况下，NK疗法一旦奏效，获得性免疫可以激活免疫记忆细胞（包括中枢记忆T细胞、效应记忆T细胞等记忆细胞），被活化的免疫记忆细胞可以残留在体内，新厂长期免疫记忆。

理论上来说，单次的NK癌症治疗（一疗程NK治疗2次注射），可形成至少长达36周的长期免疫记忆（如下图）。具体的疗效因人而异，对病情的缓解情况也不相同，其中包括肿瘤完全消失、长期不变、减缓癌症进展、降低放、化疗的副作用。

总的来说，癌症免疫治疗的再度兴起为众多癌症患者带来新的希望，特别是为晚期患者提供了一种新的治疗选择。随着技术本身进一步的完善，这项技术将会对癌症患者延长生命、提升生活质量发挥重大作用 。随着免疫治疗逐渐投入临床应用，癌症已不再是绝症，而成为可治愈或可控的“慢性病”。

说明：本文来源于干细胞之父平台发布，仅用于科普相关知识，不作为医疗指导建议。

参考资料

(1)大数据告诉你，免疫治疗何时用才最好？

(2)五分钟读懂“细胞免疫治疗”

(3)免疫治疗开始多久才起效？

(4)(6)(8)Long-Term Survival in Patients Responding to Anti-PD-1/PD-L1Therapy and Disease Outcome upon Treatment Discontinuation. Clin Cancer Res.2019 Feb 1;25(3):946-956

(5)(7)(9)癌症病人用PD-1免疫治疗，多久起效？多久可以停药？这项研究给出了答案

(10)免疫治疗那么贵，起效后停药可行吗？

(11)“第四种疗法”给癌症患者带来新希望 《健康人生·研究》