【科普】免疫细胞和干细胞在抗衰老过程中发挥的作用是什么？

概要
世界卫生组织 (WHO) 提出了健康老龄化的倡议，即“将健康的概念延伸到抗衰老过程中，从医疗保健和抗衰老过程中的健康问题着眼，将重点放在提高大多数人的生命质量，延长寿命，使人类更健康长寿的存活”。

● 什么是衰老？

衰老（senescence）是一种复杂的生物学过程,伴随着机体功能的下降,对环境的应激能力和适应能力也相应减弱。在衰老过程中,生物体从器官、组织、细胞、分子水平上均发生退行性变化。  

人类衰老在外观上的变化主要包括：皮肤表皮变薄,结缔组织减少,皮下脂肪减少消失,皮肤松弛,皱纹增多；心血管系统心内膜胶原纤维和弹性纤维增生；动脉硬化,血管弹性降低,内膜出现钙和脂类物质的沉着,管腔狭窄；神经系统脑重量渐减轻,脑体积缩小。

人体的衰老，归根结底是细胞的衰老。因而，抗衰老（Anti-Aging）最根本的途径是清除衰老细胞，修复受损细胞，改善细胞代谢，激活休眠细胞的功能。所以，应用免疫细胞技术、干细胞技术抗衰老才能真正地“对症抗衰”。

● 干细胞在抗衰老中的作用

研究表明，红骨髓被黄骨髓取代、黑发变白发都是干细胞老化和减少的表现。随着年龄增长，干细胞克隆形成能力显著下降。这些研究结果揭示，衰老与干细胞老化和数量减少密切相关。

● 组织修复作用
疾病的发生或衰老过程都起源于组织的损伤。组织损伤会导致组织结构的不完整和功能的退化或丧失。

● 代谢调控作用
通畅或强大的代谢能力是长寿和抗衰老的关键。一方面，我们可以通过控制饮食，减轻代谢器官的负担，达到维持代谢系统通畅的目的；另一方面，我们也可以通过药物或干细胞的帮助，增强代谢器官功能，促进代谢，从而达到抗衰老保健的作用。

● 炎症控制作用
损伤和修复是一个动态过程，炎症在损伤修复过程中扮演重要角色。理论上讲，凡是具有再生作用的细胞或因子，均具有对抗炎症的重要作用。

● 免疫细胞在抗衰老中的作用

世界上最好的健康卫士就是自身的免疫细胞。免疫细胞能够高效识别并清除体内衰老、凋亡的细胞，对机体起着清道夫的作用，从而维持机体内环境的稳定，改善各类细胞的生存环境，减少衰老细胞的危害，直接防止衰老相关疾病的发生。

2016年2月，《自然》杂志刊登了美国梅奥诊所分子生物学家Baker的最新成果:清除衰老细胞可使动物寿命延长20%-30%，而免疫细胞正是清除衰老细胞的绝对主力军。 

研究表明，消除僵尸细胞可改善一系列疾病，包括白内障、糖尿病、骨质疏松症、阿尔茨海默症、心脏扩大、肾脏问题、动脉阻塞以及年龄相关的肌肉损失。 

随着人们生活质量的不断提高，抗衰老的要求日益增强。免疫细胞能够高效识别并清除体内衰老、凋亡的细胞，对机体起着清道夫的作用。因此，通过动态监测免疫细胞水平，量化评估自身免疫状态，进行科学精准个人健康管理，“关注自身免疫力”，做自己健康第一责任人。