没有人希望变老,这种愿望也持续驱动着各类抗衰方法的发展。真正意义上的现代抗衰研究,发展至今不过几十年历史,虽然还不足以完成“永生”的畅想,但人类也算有了与衰老“扳手腕”的资格。
前不久,《协和医学杂志》给干细胞抗衰添了一把火,其最新发布的《间充质干细胞在整形美容领域的应用》明确提到:“随着组织干细胞的老化与流失,可能导致许多衰老相关疾病。补充外源性干细胞是抗衰老的有效方法。”
但干细胞可不止是“面子工程”上的优秀选手,在针对“内里的衰”上,它同样未来可期。
药物也好,仪器也罢,新兴的抗衰技术承载着人类的青春梦想,但干细胞可能是离“长生不老”最近的那一个。
著名演化生物学家奥古斯特·魏斯曼(August Weismann)曾提出:人类之所以会死亡,原因在于耗竭的组织无法永久自我更新,细胞的分裂能力也有极限。
而干细胞恰好有能力“逆天改命”,作为拥有自我更新及多向分化能力的“种子细胞”,干细胞能在一定条件下被诱导成身体里的各类细胞,并对体内衰老的细胞进行替换更新。与此同时,干细胞还兼具旁分泌效应,它所分泌的多种生物活性因子,能修复受损组织,改善体内“糟糕”的微环境。
衰老,老不是问题,衰才是关键。这种“衰”不仅体现在皱纹、掉发这种表面事件上,也存在于我们内里的组织架构中。
有研究证明,即使是在一个正常人体内,衰老细胞也会逐年积累,一旦突破某个界限,早就潜伏在体内的心脑血管疾病、老年痴呆、关节炎等疾病就会露出獠牙。
那么,该如何更健康地活得更久?部分科学家想到,或许可以通过给身体派往“增援兵”—干细胞来改善内里衰老,以达到改善疾病的目的。
动脉粥样硬化一般由脂质代谢障碍而起,而据《Stem Cell Res Ther》(影响因子:6.832)上一项收集了78名利用自体干细胞治疗动脉硬化的患者数据的研究表明:脂肪干细胞可以改善血清中的高密度脂蛋白,低密度脂蛋白和残余样颗粒胆固醇水平,调节脂质代谢,能够安全有效地改善动脉粥样硬化。
这主要得益于干细胞的旁分泌功能,它能分泌肝生长因子、白介素8、血管生成素等血管生成因子,促进血管生成与重塑,恢复内皮细胞功能,并减少细胞凋亡。
干细胞被认为是能够治疗神经退行性疾病的潜在机会。一项探究临床级间充质干细胞的腹膜内给药对老年痴呆衰老加速小鼠影响的实验表明:脐带间充质干细胞具有修复损伤神经细胞的功能。而这主要得益于干细胞抗炎、抗凋亡和免疫调节的能力。
在一些实验中,由于具有组织再生、多向分化及免疫调节功能,当干细胞被注射进关节腔后,能帮助再生关节软骨组织。同时作为“抗炎好手”,干细胞还能够缓解受损部位的疼痛,通过调节机体免疫系统以改善骨关节炎滑膜炎症,并促进软骨组织的修复。
此外,干细胞分泌的细胞因子能发挥抗凋亡,抗氧化,促进新生血管生成的作用,间接地对修复骨损伤起到积极有益的帮助。
衰老从来不是单一事件,它像是人体内成千上万种变化交织而成的网,所以我们能看到皮肤上纠缠的脉络,也会感受到自身机能的退化。但干细胞抗衰由表及里,遍及全身,它不但能改善“表面”烦恼,还能从内里修复受损、老去的组织,以延长人类的健康期。 随着再生医学的发展,干细胞还有望在顽疾治愈上带给我们更多的惊喜,为更多深陷疾病状态的人类解决燃眉之急。
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