近期，一项发表于《干细胞转化医学》的研究揭示了干细胞治疗骨关节炎引起的膝关节疼痛的作用。通过5年的随访，验证了自体间充质干细胞(MSCs)移植治疗慢性膝关节疼痛的安全性与有效性。
该项研究招募了10名患者，将他们自身的间充质干细胞移植到损伤的膝关节中，在接下来的五年里进行核磁共振成像随访。图像显示，移植三年后，患者膝盖半月板上的损伤愈合了，疼痛也显著缓解。
关节软骨是构成滑膜关节的重要组成部分，其主要功能特征为缓冲承受人体压力，为软骨组织提供抗压和减少关节运动时的摩擦阻力，对维持关节运动具有重要意义。
关节软骨微弱的再生潜能已被公认为是外科修复治疗最大的障碍，主要由于关节软骨没有直接的血液供应、无神经支配及淋巴组织，关节腔又是一个缺血缺氧的环境，只能依靠关节液营养。
所以一旦损伤，关节软骨很难自身修复，甚至发生严重的功能障碍，导致骨关节炎的发生，严重影响生活质量。
近年来，以干细胞技术为核心的再生医学给人类医学带来了变革，包括骨关节炎在内，干细胞疗法在多种慢性疾病、疑难杂症的治疗上均有所突破。
针对骨关节炎的干细胞疗法是通过间充质干细胞的局部注射阻断病程发展，使患者恢复健康的状态。
将自体干细胞定点注入 “关节腔”国际多个研究机构早已证明干细胞具有很强的促进软骨再生的能力，可以让一个完全没有软骨的患者，重新长出软骨，恢复关节正常功能。
《干细胞转化医学》主编，维克森林再生医学研究所主任安东尼针对这项研究进行了评论：“这项研究突显了患者自身干细胞有治愈膝盖软骨损伤与疼痛的能力。这些结果表明，一种潜在的方法可能会逆转骨关节炎患者的病变，并显著降低疼痛。我们期待这项研究的继续，以进一步证明临床疗效。”
目前，因创伤或炎症造成的关节软骨损伤在临床骨伤科中十分常见。有学者报道普通人从40岁开始便会出现软骨损伤，60-70岁人群中，关节软骨损伤程度将达到80%左右，运动员尤为常见，发生率可高达22%-50%。
运动员群体
为了最大程度地减少受伤后在所花费的恢复时间，干细胞疗法已被用于全球顶尖运动员群体中。
据《太阳报》报道，干细胞疗法被广泛用于治疗诸如肌腱发炎，肌肉劳损，椎间盘退行性疾病甚至骨折等损伤。据统计，使用干细胞疗法的运动员其恢复的时间要快得多。
以下知名运动员曾接受过干细胞疗法：
1.科比·布莱恩特（Kobe Bryant），他甚至在Instagram上发布了有关它的信息。
2.佩顿·曼宁（Peyton Manning）
传统的手术方法无法帮助他改善脖子状况，在尝试了干细胞疗法后，他的职业生涯得以延续，在丹佛野马队的带领下获得了超级碗冠军。
3.克里斯蒂亚诺·罗纳尔多（Cristiano Ronaldo）
2016年，罗纳尔多在为皇马效力时撕裂了绳肌，在接受干细胞治疗不到三周的时间就恢复了行动。
4.拉斐尔·纳达尔（Rafael Nadal）
2013年由于膝盖问题而被迫退出网球比赛七个月，但经过干细胞治疗后，在过去七年中赢得了六次大满贯冠军。
5.泰格·伍兹（Tiger Woods）
伍兹曾尝试复出，而再生医学帮助他在身体方面达到职业生涯的最佳状态。
明星群体
1.吴京
知名演员吴京曾饱受膝关节炎折磨。为了能早日康复，2017年吴京远赴日本接受干细胞疗法。
据悉，吴京的干细胞治疗注射的总细胞量为5亿，包含关节注射和静脉注射。关节注射起修复损伤的作用，静脉注射起健康调理的作用。
2.刘若英
2007年，刘若英接受检查发现患有“双膝髌骨外翻”为了治疗受伤的膝盖，她曾尝试过各种方法。
2012年，她尝试了自体干细胞回输。她在微博中写到：“对于我的膝盖，全世界的方法我都试过了。最近有一种从自身动脉抽血，然后培养自体细胞再打回膝盖的方式，我开始进行治疗”。
普通人
2017年12月，70岁的有着近10年的骨关节炎病史的刘大爷，接受了膝关节髌上囊注射间充质干细胞治疗后，自觉疼痛感明显消失，腿部活动功能明显好转，且睡眠质量及精神状态均有显著改善。《彭城晚报》以《间充质干细胞移植技术开创生命奇迹》为题报道了本案例。
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近年来，越来越多的研究证实了自体间充质干细胞移植对慢性膝关节损伤与疼痛的安全性与有效性。
干细胞是一类具有自我更新能力的多功能细胞，回输入人体后，可定向迁移至受损部位，替换或修复已损伤的细胞，而达到改善症状的效果。
干细胞还可以通过分泌细胞因子，有效调节炎症环境，调动人体免疫修复机制，起到平衡免疫系统的作用。
相信在未来，干细胞会因其独特优势越来越得到临床研究的重视，在更多难治性疾病上发挥作用。
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